В первые десятилетия XIX века, когда в отечественной литературе и изобразительном искусстве все более усиливалось внимание к частной жизни человека, в живописи появился естественный интерес к жанру интерьера. На выставке демонстрировались многочисленные произведения первой половины – середины XIX в., выполненные, преимущественно, неизвестными провинциальными художниками, чье творчество свидетельствовало о широком распространении влияния известных мастеров венециановской школы живописи.
Именно эти мастера превратили изображение дворцовых зал, барских усадебных комнат с их анфиладами, мезонинами, в самостоятельный жанр. В них замечательным образом запечатлелась созерцательная атмосфера времени, стремившегося к гармонии и покою, с его культом дома, семьи. Не случайно появление в интерьерах родовых гнезд изображений групповых семейных портретов, в которых присутствуют представители разных поколений – от патриархов до их детей и внуков.
Сотрудниками отдела пропаганды художественного наследия ГосНИИР была проведена предвыставочная реставрация живописных произведений.
Особняк Палибина, в котором расположилась выставка, сам являл собой своеобразный экспонат. Построенный в 1817 году в стиле московского послепожарного ампира, он сохранил планировку старых комнат. На его деревянных стенах под поздней штукатуркой были обнаружены бумажные обои с характерным для этого времени декором в виде маскаронов, цветочных гирлянд и амуров.