Выставка, проходившая в выставочном зале ГосНИИР, стала прообразом большой историко-художественной экспозиции «За любовь и Отечество. Фрейлины и кавалерственные дамы», состоявшейся вскоре уже в залах Исторического музея.
Попытка привлечь внимание современного зрителя к малоизвестным страницам отечественной истории затронула наиболее закрытые для общества темы служебных обязанностей представительниц женской свиты российского императорского двора, их личных взаимоотношений с августейшими особами, повседневного быта и нравов.
Придворные дамы, лики которых запечатлевали художники в годы их цветущей молодости или титулованной зрелости, и поныне интригуют любителей старины своими неординарными биографиями. Портреты второй половины XVIII – середины XIX века из собрания ГИМ в большинстве своем экспонировались впервые. Многие полотна поступили в музей из дворянских усадеб, дополнив бесценный пласт художественной культуры нашего Отечества, который связан с творчеством малоизвестных провинциальных художников, анонимов, тщательных копиистов столичных мастеров.
Значительная часть произведений прошла предварительную реставрационную работу в ГосНИИР по расчистке позднейших записей и восстановлению живописи оригиналов.
В экспозиции юбилейной выставки этот раздел дополнен предметами декоративного убранства интерьеров XVIII-XIX вв., выполненных отечественными и западноевропейскими мастерами.