Собор Рождества Богородицы Ферапонтова монастыря с росписями великого Дионисия 1502 года приобрел мировую известность и в 2002 году был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Росписи принадлежат к числу наивысших достижений древнерусской художественной культуры. Это – единственный отечественный памятник, дошедший до наших дней без существенных поновлений. Начиная с первой монографии 1911 года В.Г. Георгиевского «Фрески Ферапонтова монастыря» росписи в прошлом неоднократно привлекали внимание исследователей и реставраторов, однако драматические события ХХ века, отсутствие средств и удаленность памятника препятствовали реализации различных научно-реставрационных проектов.
В 1971 году вновь было принято заключение об аварийном состоянии росписей и необходимости их реставрации.
Работы были поручены Государственному научно-исследовательскому институту реставрации (ГосНИИР). Этим работам впервые предшествовали всесторонние исследования памятника. Реставрация стенописей выполнялась с той же тщательностью, как и реставрация древних икон.
В итоге комплексных исследований Института и применения принципов реставрации станковой живописи на памятнике с уникальной монументальной росписью была разработана и практически реализована Методика реставрации и консервации с щадящими методами очистки поверхности красочного слоя.
Работа в 1998 году по реставрации росписей Дионисия и обеспечению их сохранности была отмечена Государственной премией Российской Федерации 1999 года.
В 2011 году ГосНИИР и Кирилло-Белозерский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник совместно проводят в Кириллове и Ферапонтове международную научно-методическую конференцию «Сохранение росписей Дионисия 1502 года в соборе Рождества Богородицы Ферапонтова монастыря», приуроченную к завершению реставрационных работ и к 100-летию выхода в свет монографии В.Г. Георгиевского «Фрески Ферапонтова монастыря».
Выставка знакомит с некоторыми аспектами современных подходов к сохранению художественно-культурного наследия древнерусских мастеров.
На выставке показаны фотоматериалы по истории исследования и консервации стенописи Дионисия. Частично представлены традиционная документация, обязательная при реставрации памятников, а также новые формы, используемые при реставрации:
-макрофотографии, микро-съемка красочного слоя, дающая представление о палитре мастеров,
-современные формы цветной цифровой фотофиксации, большие по масштабу воспроизведения фрагментов живописи, недоступных взгляду обычного зрителя;
-цифровые снимки, сделанные непосредственно с разборных лесов.
На выставке демонстрируется документальный фильм «Дионисий» вологодских кинематографистов, показывающий росписи собора по состоянию на 2002 год. Фильм удостоен Государственной премии.
До этого, в 1980-е годы, работы ГосНИИР по сохранению росписей Дионисия заинтересовали студию ЦЕНТРНАУЧФИЛЬМ. Съемки в соборе были включены в фильм «Сохранить для потомков» режиссера Александра Попова. Благодаря любезности Госкиноархива цифровая копия этого фильма, ставшего уникальным, также демонстрируется на выставке.